Krankengeld bei erneuter Erkrankung: Was gilt?

Das Wichtigste in Kürze

• Eine weitere Erkrankung während einer laufenden Arbeitsunfähigkeit verlängert die Krankengeld-Höchstdauer grundsätzlich nicht.
• Für dieselbe Krankheit gilt eine Höchstdauer von 78 Wochen innerhalb eines Dreijahreszeitraums. Bestimmte Zeiten, in denen der Anspruch ruht, werden mitgerechnet.
• Eine erneute Arbeitsunfähigkeit wegen derselben Krankheit startet die Frist nicht automatisch neu.
• Ob eine Erkrankung als dieselbe oder als eigenständige Krankheit gilt, lässt sich nicht allein an einer Diagnose oder einem Diagnoseschlüssel ablesen.
• Lass dir bei Unsicherheit von deiner Krankenkasse schriftlich erklären, wie sie Anspruch und Bezugsdauer berechnet.

Erklärung / Hintergrund

Krankengeld kann entstehen, wenn du wegen Krankheit arbeitsunfähig bist und die Voraussetzungen deiner Versicherung erfüllst. Bei vielen Beschäftigten zahlt zunächst der Arbeitgeber Entgeltfortzahlung; anschließend kann Krankengeld der Krankenkasse in Betracht kommen. Der genaue Anspruch hängt auch davon ab, wie du versichert bist und ob besondere Regeln für deine Situation gelten.

Für dieselbe Krankheit ist Krankengeld grundsätzlich auf 78 Wochen innerhalb eines Dreijahreszeitraums begrenzt. Dieser Zeitraum beginnt mit dem ersten Tag der Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit. Die 78 Wochen sind nicht einfach 78 Wochen zusätzlich zur Entgeltfortzahlung: Zeiten, in denen der Krankengeldanspruch ruht, können bei der Höchstdauer mitgezählt werden.

Eine erneute Arbeitsunfähigkeit wegen derselben Krankheit setzt den Dreijahreszeitraum nicht von vorn zurück. Ist eine andere Krankheit der Grund für eine spätere Arbeitsunfähigkeit, kann ein eigener Anspruch in Betracht kommen. Das bedeutet aber nicht automatisch, dass eine neue Diagnose einen neuen 78-Wochen-Zeitraum eröffnet. Besonders wichtig ist, ob die neue Erkrankung erst nach Ende der bisherigen Arbeitsunfähigkeit auftritt oder schon während einer laufenden Arbeitsunfähigkeit hinzukommt.

Tritt eine weitere Krankheit während einer bestehenden Arbeitsunfähigkeit auf, verlängert sie die Höchstdauer für Krankengeld grundsätzlich nicht. Die Krankenkasse betrachtet den Anspruch dann nicht automatisch als einen neuen, unabhängigen Fall. Ob tatsächlich eine andere Krankheit vorliegt und wie sie sich auf den Anspruch auswirkt, muss anhand des Verlaufs und der medizinischen Angaben beurteilt werden.

So läuft es in der Praxis

1. Arbeitsunfähigkeit lückenlos feststellen lassen. Achte darauf, dass Folgefeststellungen rechtzeitig erfolgen. Eine Unterbrechung kann Folgen für den Anspruch haben. Kläre mit der Krankenkasse, welche Nachweise sie benötigt.
2. Krankheitsverlauf und Zeiträume ordnen. Notiere, wann die erste Arbeitsunfähigkeit begann, wann sie endete und wann eine erneute oder zusätzliche Erkrankung auftrat.
3. Die Krankenkasse um eine konkrete Berechnung bitten. Frage, welche Krankheit sie für die Höchstdauer zugrunde legt, welcher Dreijahreszeitraum gilt und welche Zeiten angerechnet wurden.
4. Bei Beschäftigung auch den Arbeitgeber einbeziehen. Entgeltfortzahlung und Krankengeld sind unterschiedliche Ansprüche. Wenn eine weitere Erkrankung während einer laufenden Arbeitsunfähigkeit hinzukommt, ist nicht automatisch klar, ob eine neue Entgeltfortzahlung beginnt. Das hängt vom Einzelfall ab.
5. Bescheide sorgfältig prüfen. Wird Krankengeld abgelehnt oder beendet, lies die Begründung und die Rechtsbehelfsbelehrung. Sie nennt, ob und innerhalb welcher Frist du gegen die Entscheidung vorgehen kannst.

Beispiel

Hypothetisches Beispiel: Eine beschäftigte Person erhält Krankengeld, weil sie wegen einer Erkrankung arbeitsunfähig ist. Während dieser Zeit kommt eine weitere Erkrankung hinzu. Allein dadurch beginnt keine neue 78-Wochen-Frist; die zusätzliche Erkrankung verlängert die laufende Höchstdauer grundsätzlich nicht.

Endet die erste Arbeitsunfähigkeit später vollständig und tritt zu einem späteren Zeitpunkt eine andere Erkrankung auf, muss die Krankenkasse die neue Situation gesondert beurteilen. Dabei zählen unter anderem der zeitliche Abstand, die medizinische Einordnung und der Versicherungsstatus. Das Beispiel beschreibt keine individuelle Anspruchsprüfung.

Typische Fehler und Ausnahmen

• Neue Diagnose gleich neuer Anspruch: Das stimmt nicht automatisch. Auch eine andere Diagnose kann im Verlauf der bestehenden Arbeitsunfähigkeit hinzukommen, ohne eine neue Höchstdauer auszulösen.
• Gleiche Krankheit gleich gleicher Diagnoseschlüssel: Die Beurteilung richtet sich nicht allein nach dem Diagnoseschlüssel. Auch der Zusammenhang zwischen Beschwerden und Erkrankungen kann eine Rolle spielen.
• 78 Wochen ab dem ersten Krankengeldtag zählen: Maßgeblich ist grundsätzlich der Beginn der Arbeitsunfähigkeit wegen derselben Krankheit. Angerechnete Zeiten können dazu führen, dass die verbleibende Bezugsdauer kürzer ist als erwartet.
• Nach dem Ende der 78 Wochen entsteht sofort ein neuer Anspruch: Für dieselbe Krankheit gilt nicht automatisch ein neuer Anspruch. Nach Beginn eines neuen Dreijahreszeitraums gelten dafür besondere Voraussetzungen. Unter anderem musst du bei Eintritt der erneuten Arbeitsunfähigkeit mit Krankengeldanspruch versichert sein und in der Zwischenzeit mindestens sechs Monate nicht wegen dieser Krankheit arbeitsunfähig gewesen sein sowie erwerbstätig gewesen sein oder der Arbeitsvermittlung zur Verfügung gestanden haben.
• Arbeitsunfähigkeit und Entgeltfortzahlung vermischen: Ob der Arbeitgeber erneut Entgeltfortzahlung leisten muss, ist eine eigene Frage. Sie kann vom Krankengeldanspruch abweichen und sollte gesondert geklärt werden.

Das solltest du prüfen

• Wann begann die erste Arbeitsunfähigkeit wegen der betreffenden Krankheit?
• Gab es zwischenzeitlich eine ärztlich festgestellte vollständige Arbeitsfähigkeit?
• Trat die weitere Erkrankung während oder erst nach der bisherigen Arbeitsunfähigkeit auf?
• Welche Zeiträume hat die Krankenkasse bei der 78-Wochen-Grenze berücksichtigt?
• Sind alle erforderlichen Arbeitsunfähigkeitsfeststellungen rechtzeitig erfolgt?
• Hast du einen Bescheid erhalten und die dort genannte Rechtsbehelfsbelehrung geprüft?
• Ist zusätzlich die Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber zu klären?

Fristen und nächste Schritte

Wenn du eine Entscheidung der Krankenkasse nicht nachvollziehen kannst, bitte zunächst um eine verständliche Aufstellung der angerechneten Zeiten und der zugrunde gelegten Krankheit. Bei einem Bescheid richten sich mögliche Rechtsmittel und Fristen nach der Rechtsbehelfsbelehrung. Verlass dich nicht auf eine allgemeine Fristangabe, sondern prüfe den konkreten Bescheid. Bei gesundheitlichen Fragen wende dich an deine behandelnde Praxis; zur Leistungsentscheidung kann dir die Krankenkasse Auskunft geben.

Häufige Fragen

Beginnt bei einer neuen Diagnose eine neue Krankengeldfrist?

Nicht automatisch. Eine neue Diagnose während einer laufenden Arbeitsunfähigkeit verlängert die Höchstdauer grundsätzlich nicht. Entscheidend sind Verlauf, zeitliche Abfolge und die Einordnung der Erkrankungen.

Was gilt, wenn dieselbe Krankheit nach einer Pause wiederkommt?

Eine Pause setzt den Dreijahreszeitraum nicht automatisch zurück. Nach Beginn eines neuen Dreijahreszeitraums gelten für einen erneuten Anspruch wegen derselben Krankheit besondere Voraussetzungen, darunter eine mindestens sechsmonatige Zeit ohne Arbeitsunfähigkeit wegen dieser Krankheit sowie Erwerbstätigkeit oder Verfügbarkeit für die Arbeitsvermittlung während der Zwischenzeit.

Kann eine andere Krankheit einen eigenen Krankengeldanspruch begründen?

Das kann in Betracht kommen, wenn sie zu einer eigenständigen Arbeitsunfähigkeit führt. Eine neue Krankheit, die während einer bereits laufenden Arbeitsunfähigkeit hinzukommt, schafft aber nicht automatisch einen zusätzlichen Anspruch oder eine längere Bezugsdauer.

Wer entscheidet, ob es dieselbe Krankheit ist?

Die Krankenkasse beurteilt den Anspruch anhand der vorliegenden Informationen. Wenn die Einordnung unklar ist, kannst du um eine schriftliche Begründung bitten und mit deiner behandelnden Praxis besprechen, welche medizinischen Angaben dafür erforderlich sind.